Airbags
Os airbags são sistemas de retenção suplementares. Reduzem a probabilidade de a cabeça ou a parte superior do corpo de um ocupante embater numa zona rígida do habitáculo, mas só proporcionam a melhor proteção quando a pessoa está corretamente sentada e usa o cinto de segurança.
Como funciona um sistema de airbags
Um sistema de airbags combina sensores de colisão, uma unidade de controlo eletrónica, geradores de gás, almofadas de tecido, cablagem e uma fonte de energia de reserva. A unidade de controlo avalia a direção e a gravidade de uma colisão em desenvolvimento, juntamente com informações como a utilização do cinto e a ocupação do banco. Se estiverem reunidas as condições programadas de acionamento, ativa o gerador de gás adequado.
A almofada tem de encher em algumas dezenas de milissegundos, apoiar o ocupante quando este se desloca contra ela e, depois, esvaziar de forma controlada. Em geral, os airbags laterais têm ainda menos tempo para se acionar do que os frontais, porque há pouco espaço entre o ocupante e uma porta que invade o habitáculo, outro veículo ou um poste.
O facto de um airbag não se acionar não constitui, por si só, prova de avaria. As diferentes almofadas são concebidas para diferentes direções e gravidades de impacto, e um cinto pode proporcionar proteção suficiente numa colisão menos grave. A luz de aviso, os dados de diagnóstico armazenados, os danos físicos e a lógica de acionamento do fabricante do veículo são todos relevantes na investigação de uma colisão.
Tipos de airbag e cobertura
O nome descreve a zona de proteção prevista, não uma conceção universal. A localização e a cobertura variam consoante o veículo e o lugar sentado.
Airbags frontais
Os airbags do condutor e do passageiro da frente amortecem a cabeça e o tórax numa colisão frontal que cumpra as condições de acionamento. Os sistemas avançados podem variar o acionamento ou desativar o airbag do passageiro consoante a gravidade da colisão, a utilização do cinto, a posição do banco e a classificação do ocupante.
Airbags laterais para o tronco e a bacia
Os airbags laterais montados no banco ou na porta protegem o tronco e, nalgumas conceções, a bacia. A montagem no banco ajuda a manter a almofada alinhada com o ocupante quando o banco é deslocado.
Airbags de cortina
Os airbags de cortina são acionados a partir da longarina do tejadilho para cobrir a zona dos vidros laterais. Protegem a cabeça em impactos laterais e podem permanecer insuflados durante mais tempo para ajudar a reduzir o risco de contacto e de projeção para fora do veículo durante um capotamento.
Airbags de joelho
Um airbag de joelho pode controlar o movimento da parte inferior do corpo e ajudar a manter o ocupante numa posição em que a faixa abdominal do cinto e o airbag frontal funcionem como previsto. O seu valor depende da calibração de todo o sistema de retenção; um maior número de airbags não significa automaticamente um sistema melhor.
Proteção central e do lado oposto
Num impacto lateral no lado oposto ao lugar do ocupante, este pode deslocar-se para o centro do automóvel ou colidir com outro ocupante. Um airbag central, um airbag para o lado oposto montado no banco ou outra medida pode limitar esse movimento. Os ensaios independentes avaliam cada vez mais o deslocamento do ocupante para o lado oposto e o contacto entre ocupantes.
Um sistema de retenção coordenado
Os airbags, os cintos de segurança, os bancos, os apoios de cabeça e a segurança estrutural são calibrados como um único sistema. Os pré-tensores eliminam a folga do cinto, os limitadores de esforço gerem a força sobre o tórax, o banco apoia o corpo e o airbag amortece o movimento restante. Uma intrusão grave no habitáculo ou uma posição incorreta do ocupante pode deixar o airbag sem espaço suficiente para funcionar.
Os sistemas frontais adaptativos podem utilizar a classificação do ocupante e os dados da colisão para ajustar a resposta. Isto aumenta o intervalo de proteção disponível, mas torna também importante uma posição correta no banco. Sentar-se muito perto da cobertura de um airbag, colocar os pés no painel de instrumentos ou reclinar excessivamente o banco altera a geometria para a qual o sistema de retenção foi concebido.
O que é diferente num veículo elétrico
As próprias almofadas não são uma tecnologia exclusiva dos veículos elétricos. A ligação específica aos veículos elétricos está no sistema mais amplo de resposta à colisão. Um sinal de colisão que cumpra as condições de acionamento pode ordenar a abertura dos contactores de alta tensão ou de um dispositivo pirotécnico de corte, enquanto o sistema de baixa tensão mantém disponíveis, quando a conceção o permite, funções como os quatro piscas, a chamada de emergência e a libertação das portas.
O isolamento elétrico não prova que uma bateria danificada seja inofensiva. A intrusão na bateria, a fuga de líquido de refrigeração ou eletrólito e o aquecimento tardio das células são questões distintas, abordadas em segurança da bateria e avaliadas através de regulamentação e ensaios de colisão.
O que os proprietários devem verificar
- Use o cinto de segurança e sente-se direito, com o banco ajustado de acordo com o manual do proprietário.
- Nunca coloque um sistema de retenção infantil voltado para trás diante de um airbag frontal ativo.
- Verifique se o indicador de estado do airbag do passageiro funciona conforme descrito no manual.
- Considere uma luz de aviso do airbag ou SRS como uma falha de segurança que necessita de diagnóstico.
- Verifique as campanhas de recolha através do número de identificação do veículo, sobretudo ao comprar um veículo usado.
- Substitua os airbags acionados e os componentes associados do sistema de retenção segundo os procedimentos de reparação aprovados. Um airbag é um dispositivo de utilização única.
O artigo sobre ensaios de colisão e classificações de segurança explica como os avaliadores analisam em conjunto as medidas de lesão dos manequins, o movimento dos ocupantes, a intrusão estrutural e a cobertura dos airbags. Esta evidência é mais esclarecedora do que o número de airbags indicado numa brochura.