Airbags
Los airbags son sistemas de retención suplementarios. Reducen la probabilidad de que la cabeza o la parte superior del cuerpo de un ocupante golpee una zona dura del habitáculo, pero solo ofrecen su máxima protección cuando el ocupante está bien sentado y lleva puesto el cinturón de seguridad.
Cómo funciona un sistema de airbags
Un sistema de airbags combina sensores de colisión, una unidad de control electrónica, generadores de gas, cojines de tela, cableado y una fuente de energía de respaldo. La unidad de control evalúa la dirección y la gravedad de la colisión en curso junto con información como el uso del cinturón y la ocupación del asiento. Si se cumplen las condiciones de despliegue programadas, activa el generador de gas correspondiente.
El cojín debe inflarse en unas decenas de milisegundos, sostener al ocupante cuando se desplaza hacia él y después desinflarse de forma controlada. Por lo general, los airbags laterales tienen aún menos tiempo para desplegarse que los frontales, porque hay poco espacio entre el ocupante y una puerta que penetra en el habitáculo, otro vehículo o un poste.
Que un airbag no se despliegue no demuestra por sí solo que exista un fallo. Cada cojín está diseñado para determinadas direcciones e intensidades del impacto, y el cinturón puede ofrecer protección suficiente en una colisión menos grave. Al investigar un accidente importan el testigo de advertencia, los datos de diagnóstico almacenados, los daños físicos y la lógica de despliegue del fabricante del vehículo.
Tipos de airbag y cobertura
El nombre describe la zona de protección prevista, no un diseño universal. La ubicación y la cobertura varían según el vehículo y la plaza.
Airbags frontales
Los airbags del conductor y del acompañante delantero amortiguan la cabeza y el pecho en una colisión frontal que cumpla las condiciones de activación. Los sistemas avanzados pueden variar el despliegue o inhibir el airbag del acompañante en función de la gravedad del impacto, el uso del cinturón, la posición del asiento y la clasificación del ocupante.
Airbags laterales para torso y pelvis
Los airbags laterales montados en el asiento o en la puerta protegen el torso y, en algunos diseños, la pelvis. El montaje en el asiento ayuda a mantener el cojín alineado con el ocupante cuando se desplaza el asiento.
Airbags de cortina
Los airbags de cortina se despliegan desde el larguero del techo para cubrir la zona acristalada lateral. Protegen la cabeza en impactos laterales y pueden permanecer inflados durante más tiempo para ayudar a reducir el riesgo de contacto y expulsión durante un vuelco.
Airbags de rodilla
Un airbag de rodilla puede controlar el movimiento de la parte inferior del cuerpo y ayudar a mantener al ocupante en una posición en la que el cinturón abdominal y el airbag frontal funcionen como se ha previsto. Su utilidad depende de la calibración completa de los sistemas de retención; un mayor número de airbags no supone automáticamente un sistema mejor.
Protección central y del lado opuesto
En un impacto lateral en el lado opuesto a la plaza del ocupante, este puede desplazarse hacia el centro del coche o chocar con otro ocupante. Un airbag central, un airbag para el lado opuesto montado en el asiento u otra medida puede limitar ese movimiento. Las pruebas independientes evalúan cada vez más el desplazamiento del ocupante en el lado opuesto y el contacto entre ocupantes.
Un sistema de retención coordinado
Los airbags, los cinturones de seguridad, los asientos, los reposacabezas y la seguridad estructural se calibran como un único sistema. Los pretensores eliminan la holgura del cinturón, los limitadores de carga controlan la fuerza sobre el pecho, el asiento sostiene el cuerpo y el airbag amortigua el movimiento restante. Una intrusión grave en el habitáculo o una mala posición del ocupante pueden dejar al airbag sin espacio suficiente para funcionar.
Los sistemas frontales adaptativos pueden utilizar la clasificación del ocupante y los datos del impacto para ajustar su respuesta. Esto amplía el rango de protección disponible, pero también hace importante sentarse correctamente. Sentarse muy cerca de una cubierta de airbag, poner los pies en el salpicadero o reclinarse en exceso altera la geometría para la que se diseñó el sistema de retención.
Qué cambia en un vehículo eléctrico
Los propios cojines no son una tecnología exclusiva de los vehículos eléctricos. La relación específica con estos vehículos se encuentra en el sistema más amplio de respuesta a la colisión. Una señal de impacto que cumpla las condiciones previstas puede ordenar la apertura de los contactores de alta tensión o de un desconectador pirotécnico, mientras el sistema de baja tensión mantiene disponibles funciones como los intermitentes de emergencia, la llamada de emergencia y la apertura de las puertas cuando el diseño lo permite.
El aislamiento eléctrico no demuestra que una batería dañada sea inofensiva. La penetración en la batería, las fugas de refrigerante o electrolito y el calentamiento retardado de las celdas son cuestiones distintas tratadas en seguridad de las baterías y evaluadas mediante la normativa y las pruebas de choque.
Qué deben comprobar los propietarios
- Utilice el cinturón de seguridad y siéntese erguido, con el asiento ajustado conforme al manual del propietario.
- Nunca coloque un sistema de retención infantil orientado hacia atrás delante de un airbag frontal activo.
- Compruebe que el indicador de estado del airbag del acompañante se comporta como describe el manual.
- Considere un testigo de airbag o SRS como un fallo de seguridad que requiere diagnóstico.
- Compruebe las llamadas a revisión mediante el número de identificación del vehículo, sobre todo al comprar uno usado.
- Sustituya los airbags desplegados y los componentes de retención asociados siguiendo procedimientos de reparación aprobados. Un airbag es un dispositivo de un solo uso.
El artículo pruebas de choque y calificaciones de seguridad explica cómo los evaluadores valoran conjuntamente las mediciones de lesiones de los maniquíes, el movimiento de los ocupantes, la intrusión estructural y la cobertura de los airbags. Esas pruebas dicen más que el número de airbags de un folleto.