Cintos de segurança
O cinto de segurança de três pontos é o principal sistema de retenção dos ocupantes num automóvel moderno. Mantém o corpo dentro do espaço de sobrevivência, distribui a força pela bacia e pela caixa torácica e posiciona o ocupante para que os airbags e o banco possam cumprir a sua função.
A geometria que o torna eficaz
Um cinto de três pontos combina uma faixa abdominal e uma faixa diagonal para o ombro num único sistema de retenção contínuo. A faixa abdominal deve ficar baixa sobre as ancas e os ossos da bacia; a faixa do ombro deve atravessar o peito e o centro do ombro. Esta geometria retém o tronco e a bacia, transferindo a carga para as partes mais resistentes do esqueleto.
O engenheiro da Volvo Nils Bohlin desenvolveu a conhecida disposição em V, que a Volvo introduziu como equipamento de série na Suécia em 1959 e disponibilizou a outros fabricantes. A geometria básica mantém-se, mas a simples fita do cinto faz agora parte de um sistema de retenção coordenado eletronicamente.
A NHTSA estima que um cinto corretamente colocado no banco da frente de um automóvel de passageiros reduz o risco de lesão fatal em 45% e de lesão moderada a crítica em 50%. O benefício exato varia consoante a colisão e o veículo, mas nenhum airbag ou sistema de assistência ao condutor substitui o cinto.
O que acontece numa colisão
Em condução normal, o enrolador permite que o ocupante se mova, mantendo uma ligeira tensão na fita. Bloqueia quando o mecanismo deteta uma extração rápida da fita, a desaceleração do veículo ou outra condição programada. O cinto retém então o ocupante através de várias funções coordenadas.
Pré-tensores
Um pré-tensor elimina a folga no início da colisão, para que o ocupante comece a desacelerar com o veículo e encontre o airbag na posição prevista.
Pré-tensor do banco traseiro durante um ensaio de colisão. Euro NCAP / YouTube.
Um pré-tensor pirotécnico do enrolador utiliza um pequeno gerador de gás para recolher a fita. Funciona uma vez e tem de ser substituído depois de acionado.
Um pré-tensor da fivela puxa a fivela para baixo para apertar as faixas abdominal e do ombro. Alguns veículos combinam pré-tensores na fivela e no enrolador para controlar diferentes fontes de folga.
Um pré-tensor reversível utiliza um motor elétrico. Pode apertar o cinto durante uma travagem de emergência, uma manobra evasiva ou uma ameaça detetada pelos sistemas do veículo descritos no artigo sobre sistemas avançados de assistência ao condutor (ADAS), libertando-o depois se o perigo passar. Esta ação pré-colisão é distinta da fase pirotécnica irreversível utilizada num impacto grave.
Limitadores de esforço
O objetivo não é manter o ocupante tão rígido quanto possível. Um limitador de esforço permite uma cedência controlada do cinto quando a força atinge um nível calibrado, reduzindo a carga sobre o tórax enquanto o airbag e o espaço restante de desaceleração gerem o movimento para a frente. Os diferentes lugares podem utilizar estratégias diferentes de pré-tensão e limitação de esforço.
Avisos de cinto e deteção de ocupação
Os sensores de ocupação dos bancos e os interruptores das fivelas permitem avisar os ocupantes sem cinto. Podem também informar a lógica de acionamento dos airbags. Um aviso apenas confirma o estado do sistema que consegue detetar; não prova que o cinto está corretamente colocado ou que um sistema de retenção infantil está devidamente instalado.
O ajuste é tão importante como o equipamento
Um cinto não consegue distribuir corretamente a força se estiver por baixo do braço, atrás das costas, sobre o abdómen, muito torcido ou passado por cima de um objeto espesso. Os ocupantes devem sentar-se direitos, eliminar a folga e ajustar a fixação superior quando esta existir. Uma reclinação excessiva aumenta o risco de deslizar por baixo da faixa abdominal, fenómeno chamado submarining.
As crianças devem utilizar um sistema de retenção infantil ou assento elevatório adequado ao seu tamanho e às regras locais até o cinto de adulto assentar corretamente. Nunca se deve colocar um sistema de retenção infantil voltado para trás diante de um airbag frontal ativo. Durante a gravidez, a faixa abdominal deve permanecer baixa, por baixo do abdómen e sobre as ancas, com a faixa do ombro sobre o peito; siga as recomendações médicas e o manual do veículo.
O banco traseiro merece a mesma atenção que o da frente. Verifique a existência de cintos de três pontos, pré-tensores, limitadores de esforço, avisos, apoios de cabeça e compatibilidade com os sistemas de retenção infantil que pretende utilizar.
Sistemas de retenção adaptativos
As unidades de controlo modernas podem selecionar diferentes estratégias de força do cinto com base na direção e gravidade da colisão, na posição do banco e nas informações disponíveis sobre o ocupante. O cinto de segurança multiadaptativo da Volvo, introduzido no EX60, desenvolve esta ideia recorrendo a dados de sensores interiores, exteriores e de colisão para escolher entre mais perfis de limitação de esforço para os ocupantes da frente.
Cinto de segurança multiadaptativo da Volvo. Volvo Cars / YouTube.
Trata-se de uma evolução da pré-tensão e da limitação de esforço, não de um substituto para a utilização correta do cinto. O benefício alegado pelo fabricante terá, em última análise, de ser avaliado através de resultados de colisão independentes e de dados de lesões no mundo real.
Conceção, inspeção e reparação
Uma fita colorida pode ser uma opção estética sem alterar o desempenho exigido ao sistema de retenção.
Mais importante é o estado. A fita não deve estar cortada, muito desfiada, contaminada ou presa por elementos do revestimento. As fivelas e os enroladores devem funcionar suavemente, e uma luz de aviso do sistema de retenção exige diagnóstico. Após uma colisão significativa ou o acionamento de um pré-tensor, siga o procedimento de inspeção e substituição do fabricante; os danos nem sempre são visíveis.
Os airbags explicam a outra metade do sistema de retenção, enquanto o artigo sobre ensaios de colisão e classificações de segurança mostra como os avaliadores analisam em conjunto as cargas nos cintos, o movimento dos ocupantes e as medições de lesão.