Nivel 2 frente a nivel 3: ¿quién conduce?
Los niveles 2 y 3 pueden parecer similares desde el asiento del conductor, pero la diferencia decisiva es quién debe vigilar la carretera y responder de inmediato ante los peligros. En el nivel 2 conduce la persona; en el nivel 3, el sistema de conducción automatizada conduce dentro de un dominio limitado mientras permanece disponible un usuario preparado para retomar el control.
El nivel 2 es asistencia supervisada
Una función de nivel 2 realiza al mismo tiempo el control lateral y longitudinal. Puede combinar control de crucero adaptativo, centrado en el carril, cambios de carril asistidos y maniobras guiadas por la navegación.
El conductor sigue realizando la detección de objetos y eventos y respondiendo a ellos. En términos sencillos, debe mirar la carretera, juzgar si el sistema se comporta correctamente e intervenir cuando sea necesario. La función puede permitir conducir sin las manos en el volante y seguir exigiendo que los ojos permanezcan en la carretera.
Por tanto, la supervisión del conductor forma parte del diseño de seguridad, no es una prueba de autonomía. Los sistemas basados en cámaras pueden seguir la mirada y la posición de la cabeza de forma más directa que la detección del par en el volante por sí sola. Unas salvaguardias sólidas también emplean alertas progresivas, una desaceleración de emergencia y restricciones que impiden la reactivación inmediata tras usos indebidos reiterados.
Las pruebas independientes del IIHS han mostrado grandes diferencias entre las salvaguardias de nivel 2. Su valoración evalúa la supervisión, los recordatorios de atención, los procedimientos de emergencia, la dirección cooperativa y si las funciones de seguridad esenciales permanecen activas. La prueba no convierte el sistema mejor valorado en un sistema de conducción automatizada; evalúa hasta qué punto una función de asistencia al conductor gestiona su dependencia de la persona.
El nivel 3 cambia el papel en la conducción
Cuando una función de nivel 3 está activada dentro de su dominio aprobado, realiza la tarea dinámica de conducción completa, incluida la vigilancia del entorno y la respuesta al tráfico.
La persona sentada al volante pasa a ser un usuario preparado para retomar el control. Puede dirigir su atención a una actividad permitida por el fabricante y la legislación local, pero debe mantenerse receptiva a una solicitud de intervención. No puede dormir, abandonar el asiento ni suponer que el sistema continuará fuera de su dominio.
El sistema de nivel 3 debe reconocer que se acerca a un límite y emitir una solicitud de toma de control con tiempo suficiente para que el usuario recupere la conciencia de la situación. Si el usuario no responde, el vehículo necesita una estrategia de reducción del riesgo, no una transferencia brusca.
Por eso, las funciones de nivel 3 suelen tener condiciones más restringidas que los asistentes de nivel 2 maduros. El fabricante debe respaldar la tarea de conducción completa y una transición gestionada, no limitarse a mantener el carril.
Manos libres, ojos en la carretera y ojos apartados
Estas etiquetas describen la interfaz humana con más claridad que muchos nombres comerciales:
- Manos en el volante, ojos en la carretera: el conductor supervisa y mantiene el contacto o aplica par al volante.
- Manos libres, ojos en la carretera: el conductor puede soltar el volante, pero debe vigilar continuamente la carretera. Sigue siendo nivel 2.
- Manos libres, ojos apartados: el usuario puede desviar la atención mientras el sistema realiza la tarea de conducción dentro de su dominio. Los ejemplos actuales de producción son de nivel 3.
- No se requiere conductor: un sistema de nivel 4 realiza tanto la tarea de conducción como la función de respaldo dentro de su dominio.
«Ojos apartados» no significa que puedan ignorarse las instrucciones del sistema. Un usuario de nivel 3 debe poder responder a una solicitud de toma de control. Las actividades secundarias permitidas también dependen de las instrucciones del vehículo y de la legislación local.
Retomar el control no es una desconexión normal
En el nivel 2, la persona ya está supervisando. Si la función llega a un límite, el conductor debe estar preparado para intervenir de inmediato. Un aviso puede ayudar, pero la responsabilidad de vigilar nunca dejó de ser suya.
En el nivel 3, el usuario puede necesitar tiempo para dejar una actividad secundaria, mirar la carretera, comprender la situación y tomar el control físico. Por tanto, una transición segura depende de:
- la detección temprana de que se aproxima un límite del dominio;
- alertas visuales, sonoras y hápticas claras;
- la supervisión de que el usuario está disponible;
- un tiempo de transición suficiente para la situación;
- una respuesta definida si el usuario no retoma el control; y
- una interfaz que muestre inequívocamente el modo activo.
El caso más difícil es una transición provocada por el deterioro de las condiciones. El sistema no debe esperar hasta haber perdido ya la capacidad de percibir o controlar la situación.
El papel técnico no equivale a la responsabilidad legal
Es habitual afirmar que en el nivel 3 «el fabricante pasa a ser responsable». Es una generalización excesiva. SAE J3016 asigna funciones en la tarea de conducción; no determina la responsabilidad civil, penal ni de los seguros.
La responsabilidad depende de la jurisdicción, el sistema aprobado, si se utilizó dentro de su dominio, el estado del vehículo, los datos de eventos y la conducta del usuario y del fabricante. El nivel 3 crea un problema jurídico y probatorio diferente porque el sistema conducía mientras estaba activo, pero el resultado no lo decide por sí solo el número SAE.
Qué deben comprobar los compradores
Antes de pagar por cualquiera de los dos tipos de función, compruebe el vehículo exacto, el año del modelo, la generación del hardware, la versión del software y el mercado. Después, pregunte:
- ¿Es una función de nivel 2 con los ojos en la carretera o de nivel 3 aprobado que permite apartar la mirada?
- ¿En qué carreteras y a qué velocidades puede activarse?
- ¿Qué condiciones meteorológicas, de luz y de tráfico excluyen su uso?
- ¿Cómo supervisa el sistema al conductor o al usuario preparado para retomar el control?
- ¿Qué ocurre tras ignorar alertas o si falla la toma de control?
- ¿La capacidad está incluida, requiere suscripción o solo se promete para más adelante?
La comparación correcta no es un concurso de nombres de funciones. Es una comparación del papel humano, el dominio, la función de respaldo y las pruebas.