Luchtweerstandscoëfficiënt (Cd)
De luchtweerstandscoëfficiënt (Cd) is een dimensieloos getal dat beschrijft hoe de vorm van een object en de luchtstroming bijdragen aan aerodynamische weerstand. Bij een auto duidt een lagere Cd onder vergelijkbare testomstandigheden doorgaans op een vorm met minder weerstand.
Cd is niet het hele verhaal
De aerodynamische weerstandskracht hangt af van meerdere grootheden:
- de luchtweerstandscoëfficiënt;
- het referentieoppervlak van het voertuig, doorgaans gerelateerd aan het frontale oppervlak;
- de luchtdichtheid; en
- het kwadraat van de voertuigsnelheid ten opzichte van de lucht.
Cd alleen kan dus niet aangeven welk van twee voertuigen de laagste totale luchtweerstand heeft. Een groter voertuig met een lage coëfficiënt kan nog steeds meer lucht verplaatsen dan een kleiner voertuig met een iets hogere coëfficiënt. Het product van coëfficiënt en frontaal oppervlak, vaak geschreven als CdA, is directer bruikbaar wanneer referentieoppervlakken consequent worden gemeten.
Waarom dit voor een elektrische auto belangrijk is
Het vermogen dat nodig is om luchtweerstand te overwinnen, stijgt snel met de rijsnelheid doordat het voertuig een kracht moet overwinnen die al met het kwadraat van de luchtsnelheid toeneemt. Tegenwind verhoogt de relatieve luchtsnelheid en meewind verlaagt die. Bij langdurige snelwegsnelheden kan aerodynamica daarom veel invloed hebben op energieverbruik en bereik.
Cd voorspelt nog steeds niet de volledige voertuigefficiëntie. Rolweerstand, aandrijfverliezen, voertuigmassa tijdens versnellen en klimmen, banden, temperatuur, hulpverbruikers en rijgedrag vragen eveneens energie. Gepubliceerde coëfficiënten kunnen bovendien verschillen door wielontwerp, rijhoogte, actieve aerodynamische instellingen of testconfiguratie.
Zie Understanding EV Range voor hoe aerodynamica samenwerkt met andere factoren die het werkelijke bereik beïnvloeden.