Suspension pneumatique
La suspension pneumatique utilise des ressorts à air comprimé à la place, ou en complément, de ressorts mécaniques conventionnels pour soutenir la carrosserie.
Fonctionnement
Un système de suspension pneumatique peut comprendre des coussins d’air souples, un compresseur, un réservoir, des soupapes, des capteurs de hauteur et des commandes électroniques. En modifiant la pression ou en transférant de l’air, il peut maintenir la hauteur de caisse lorsque la charge varie ou proposer plusieurs hauteurs pour faciliter l’accès, rouler sur terrain difficile, améliorer l’aérodynamique ou modifier le comportement routier.
Les ressorts pneumatiques et les amortisseurs ont des rôles différents : le ressort soutient le véhicule, tandis que l’amortisseur maîtrise les mouvements. Une voiture à suspension pneumatique ne dispose donc pas automatiquement d’un amortissement à variation continue ni d’une suspension entièrement active, même si les constructeurs associent souvent ces systèmes.
Les avantages et le comportement dépendent de la conception. Les composants supplémentaires peuvent aussi influer sur le coût, l’encombrement, l’entretien et les modes de défaillance ; le terme ne garantit donc pas, à lui seul, le confort ou la tenue de route. Voir Suspension Springs pour la conception des ressorts pneumatiques et Active Suspension pour le contrôle actif des mouvements de caisse.