Coeficiente de resistencia aerodinámica (Cd)
El coeficiente de resistencia aerodinámica (Cd) es un número adimensional que describe cómo contribuyen la forma de un objeto y el flujo de aire a la resistencia aerodinámica. En un coche, un Cd menor suele indicar una forma que genera menos resistencia en condiciones de ensayo comparables.
El Cd no lo explica todo
La fuerza de resistencia aerodinámica depende de varias magnitudes:
- el coeficiente de resistencia;
- el área de referencia del vehículo, normalmente relacionada con el área frontal;
- la densidad del aire; y
- el cuadrado de la velocidad del vehículo respecto al aire.
Por tanto, el Cd no permite determinar por sí solo cuál de dos vehículos tiene menor resistencia aerodinámica total. Un vehículo mayor con un coeficiente bajo puede seguir desplazando más aire que otro menor con un coeficiente algo superior. El producto del coeficiente por el área frontal, escrito a menudo como CdA, resulta más directamente útil cuando las áreas de referencia se miden de manera coherente.
Por qué importa en un vehículo eléctrico
La potencia necesaria para vencer la resistencia aumenta rápidamente con la velocidad de circulación, porque el vehículo debe superar una fuerza que ya crece con el cuadrado de la velocidad del aire. El viento de frente aumenta la velocidad relativa y el viento de cola la reduce. A velocidades sostenidas de autopista, el diseño aerodinámico puede afectar considerablemente al consumo y la autonomía.
El Cd tampoco predice la eficiencia total del vehículo. La resistencia a la rodadura, las pérdidas del sistema de propulsión, la masa durante aceleraciones y ascensos, los neumáticos, la temperatura, los consumos auxiliares y la conducción también requieren energía. Los coeficientes publicados pueden variar además según las ruedas, la altura de marcha, los ajustes aerodinámicos activos o la configuración del ensayo.
Véase Understanding EV Range para entender cómo la aerodinámica se combina con los demás factores que afectan a la autonomía real.